倭国，镰仓幕府御所，一个穿着和服的青年在廷中踱步。
“执权殿下，蒙元皇帝让高丽人送来的文牒，京都公卿们商议后，表示得顺从，否则恐怕有灭国之危，这是藤原长成公卿草拟的和解国书。”
青年握紧拳头，却又长长吐了一口气，迫使自己放松下来，才接过随从递过来的文牒。
才读了几行，执权忍无可忍，将那文书撕得粉碎。
这位青年就是北条时宗，镰仓幕府执权者，倭国实际掌权人。
随从见状，惶恐躬身道：
“执权殿下，派往新宋国的人也该回来了，如果计划成功，忽必烈奈何不了我八大洲。”
北条时宗皱眉：
“可他们了无音信，会不会出了什么状况？”
“殿下，会不会是吉田弘一不愿意？听说此人已经被纪弘成洗脑了，对水西学问推崇备至。”
北条时宗摇摇头：
“吉田弘一我还是有所了解的，虽然他一直在找机会扳倒幕府，但对天皇还算忠心耿耿。这次派去的人会跟他说，天皇陛下病重，让他带纪弘成和医圣阿罗前来救治，他定会想办法做到。即使事情败露，也该遣人回来复命。”
话虽这么说，北条时宗还是愁眉不展，眼看蒙古大军已经集结高丽半岛，他急需找到万全之策。
恰在此时，一个声音道：
“执权殿下，难道没有新宋，就坐等被宰割的命运吗？依我之见，如今镰仓已经拥有神机炮，虽然数量不及蒙元，但完全可以一战。”
北条时宗一听，顿时振奋起来，因为说话的人，是他的父亲北条时赖为他推荐的精神领袖，富可敌国的大宋商人谢国明。
谢国明长着一张胖嘟嘟的圆脸，穿着绸缎衫，一副财大气粗的派头。
“前辈，今日怎么有空过来？很久都没有听您教诲了。来人，上茶！”
北条时宗做出请的手势，二人进入殿中盘腿坐下。
“前辈，蒙元将领忻都、洪丘集结千艘战船，神机炮数百门，意欲进攻我八大洲。以先生之见，幕府可以与之一战？”
谢国明道：
“殿下，大宋虽然灭亡了，我留下的人，在新宋依然发挥着作用。如今我们的地下黑市和商队，能够从新宋军中弄到神机炮，大炮。”
北条时钟大惊，他派往水西的人虽然也弄到一些图纸或者资料，但还没有搞到过真正的大炮，没想到这位大宋商神居然能够弄到。
接着他又泄气了：
“前辈，你能够弄到神机炮的样品，自然珍贵无比，如果能够研究一番，并且仿造出来，必然能够让我大和民族迅速强大起来。可现在忽必烈已经箭在弦上，前辈弄来的枪炮，只怕是杯水车薪，解不了此难。”
“殿下，此言差矣！我的商队弄到的神机炮虽然只有五门，但我们找到了一个高人，此人与新宋颇有渊源，他能够造出同样的大炮和枪支。不瞒殿下，如今已经造出了几十门大炮，只等殿下检验。”
“什么？”
北条时宗惊得站起身，一把握住谢国明的手：
“先生！北条氏不知如何感谢您？每次遇到困难，都是先生给我指路，这次先生不仅仅为我北条氏，先生拯救了整个大和。”
谢国明挺胸道：
“殿下，蒙元灭我家国，杀我亲眷，我与蒙元不共戴天。谢某不只是帮大和，也是为了自己。”
北条时宗毫不怀疑谢国明的初衷，两人一拍即合。
“谢先生，请问你说的那位奇人在哪里？我是否可以与他相见？”
“殿下，人我已经给你带来了，就在外面候着。”
不一会儿，随从带着一个人进来，北条时宗一看，不由得大失所望。
这位高人居然是个妇人，不过举止倒是潇洒大气，颇有几分高人风范。
“亡国之臣，大宋太师贾似道，见过执权殿下！”
北条时宗今天受到的惊喜和惊吓一样多。大宋太师贾似道他当然知道，就是那个把大宋家底都败光了权臣。可是眼前这位明明是……
他再仔细打量，从身形看，的确像个男人，只是面白无须，举止阴柔，怎么也不像个爷们儿。
北条时宗如同吃了一只苍蝇般难受，大名鼎鼎的贾似道是这个样子，难怪能够把富饶兴盛的大宋败的渣都不剩。
见北条时宗反应冷淡，贾似道戏谑的笑道：
“莫非执权殿下看不上我？说来惭愧，贾某原本是堂堂正正的七尺男儿，手握权柄，不可一世。如今却被新宋神机炮夺去命根子，变成这人不人鬼不鬼的样子。”
北条时宗的确看不上贾似道，但他非常信任谢国明。除了一些零散的倭国海盗会偶尔骚扰大宋，倭国与大宋总体还算交好，有频繁的贸易往来，。除了谢国明从中牵线搭桥，也少不了这位贾太师的功劳。
可贸易是一回事，战争又是另一回事，不知这个被定在历史耻辱柱上的贾太师，是如何参悟制造神机炮之法。
北条时宗不是个莽撞之人，既然谢前辈推荐，应该有他的道理，于是道：
“贾太师，北条家欢迎之至，还请进一步详谈……”
元大都大明宫，忽必烈站在一幅舆图前出神。舆图上是一条虫子形状的岛国，那便是他此次出征的目标——倭国。
“伯颜，你认为此次出征，将会遇到何种程度的抵抗？”
“陛下，此次东征，我们出动了十万人马，虽然相当一部分是高丽国军队，但大多是我蒙元精锐，又有数百门大炮，灭其国应当不难。只是，只因倭国不肯降服，便灭国，对陛下的名声？”
忽必烈抬手道：
“朕非常欣赏纪弘成写的一首诗，‘宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王，天若有情天亦老，人间正道是沧桑’。”
“陛下，是他师祖写的。”
“谁写的都一样，朕的意思是，不要有妇人之仁。倭国盘踞在我大元旁侧，若是降服，自然对我蒙元大有裨益，可如果态度倨傲，迟早会成为一大祸患。此次东征，势在必行，如若停滞不前，将来拿么本钱跟纪弘成谈条件？”
伯颜叹息道：
“陛下，我听说倭国天皇年幼，京都公卿们还是主张归顺我大元，只是倭国的实际大权，都掌握在镰仓幕府执权手里，这位执权者北条时宗，年轻气盛，不知天高地厚。臣遵照您的旨意，第二次派人去见北条时宗，看他是否依然执迷不悟，如果他想通了，能够臣服于陛下，倒算是不战而屈。算算日子，去的人也该回来了。”
“嗯，渡海大军尚需准备一些时日，就再给这个北条什么一次机会吧！”
