半个月后，郑友把捷报上报朝廷，接着皇上又升了他的官，然后京城里的人在茶余饭后又多了一个谈资。
与此同时，苏牧收到郑友的信。
信上的意思是：郑友在抓匪盗的带头人时遭到行刺，幸好被一个年轻的副将及时救了，因此很感激那个副将，想做个媒，撮合表妹阿韵的亲事。不过，他不敢自作主张，会派那名副将回京城来找苏牧，让苏牧亲自相看，一切让苏牧做主。另外，皇上因为这次叛乱的事，认为湖北民风彪悍，让郑友继续留在那里镇守，同时借长江操练水兵，以备不时之需，有备无患，有利无害。所以，郑友暂时不会回京。最后是说派人带了很多特产回来，其中有百年灵芝。
苏牧看完之后，亲自把信递到郑晴川的手里。
窗外雨声哗哗，大暴雨的气势如万马奔腾，郑晴川坐在小摇床旁边，小娃娃正举手做投降状，在小摇床里睡得酣甜。看那小胖脸上的小表情，就知道是在做美梦！
苏牧问：“阿七，郑友说想撮合阿韵的亲事，你觉得合适吗？”
郑晴川仔细地把信看了两遍，心情犹豫，说：“还没见到那个副将本人，不能把话说得太早了，或者太满了。他既然对二哥有救命之恩，那也就相当于对苏家有恩。不过，我不赞同把阿韵嫁给恩人。因为每次遇到矛盾和分歧的时候，我们要顾念以前的恩情，阿韵也会这么想，岂不是要自愿退让？该为自己争取地位的时候都不能争取。我不想让阿韵吃这种哑巴亏！第二点，他是武将，在外面打仗的时候居多，家里的妻子必须有精明能干的特点，才能独自在家里操持家务、带孩子、接待亲戚，可是阿韵的性格不是这样的。苏牧，等你亲自见到那个副将了，再说吧！”
说完后，她把信还给苏牧。
苏牧微笑道：“阿韵的亲事不能再慢吞吞了！皇上为了提拔人才，明年三月开恩科，有很多才华横溢的人会进京来赶考。如果有人来拜访我，我都亲自见一见，或许可以在其中帮阿韵找到合适的夫婿。”
关于学子进京赶考，郑晴川是个门外汉，好奇地问：“这个办法很好用吗？”
“嗯！”苏牧肯定地答道：“我当年也拜访过很多人。三人行，必有我师焉。当然，肯定不缺少一些想投机取巧的人。到时候我仔细看看。”
小娃娃的咿咿呀呀声忽然响起，打断了苏牧和郑晴川的谈话。
换尿布，帮小娃娃洗澡，他们俩顿时忙得没有空闲。
时间匆匆，又过了半个月，桂花依然飘香，但是月饼最新鲜的时候已经过去。
小名叫不欺的小娃娃已经会自娱自乐地翻身，会手脚并用地在床上爬着追石榴玩。
郑晴川把一个圆滚滚的石榴放到大床上，手指轻轻一推，石榴滚走了，小娃娃翘着肥屁股，连忙爬着去追。阿韵被逗得眉开眼笑，在不远处拿着画笔，铺开宣纸，把小娃娃追石榴的模样画下来。
苏牧在外院书房里编书，忽然青山来禀报：“少爷，有个叫张权的人想见你，还说这个是信物。”
青山把一封信递给苏牧。
苏牧拆开信封，一看字迹，就认出来这是郑友写的，当即就吩咐道：“这是郑友推荐来的人！你态度客气一些，快请他进来。”
青山一听，顿时非常重视，连忙转身去了。
苏牧一目十行，飞快地把郑友的信看完，郑友居然在信上说他或许会在长江边待上两三年，夸赞自己现在的生活非常愉悦，离家远，不用忍受妻子的抱怨，最后竟然还添一句：世人对扬州瘦马的偏见太深，百闻不如一见，可惜我惧怕七妹妹，不敢送给你！
苏牧忍俊不禁，心想：郑友这真是风流得无所忌惮！
当张权走进书房时，招待客人的茶几已经布置好，色香味俱全的小点心摆了五六种，准备沏茶的水正在红泥小火炉上沸腾。
苏牧起身走到门口去迎接张权，双手抱拳，施了一礼，笑道：“郑友夸张副将英勇，救他于危难，我也十分感激，请坐！”
张权一副受宠若惊的模样，连忙还了一礼，道：“张某只是莽夫，苏状元太客气了。听说苏状元文武双全，我十分敬佩。”
两人茶几旁的楠木椅上坐下，苏牧客气地询问张权想喝什么茶，张权回答铁观音，然后青山迅速地沏了茶，送过来。
闻着茶香，看着那满满当当的书架，张权的心情有点紧张，他忽然担心自己喝茶的样子不够优雅。
当然，这种顾忌更多是来源于自己的官职低微，自己只是郑友的手下。之前，郑友甚至给过他暗示，说苏家有个表妹还没有婚配。武夫也有聪明的头脑，张权早就明白了郑友的意思，此时亲眼见到苏牧相貌俊美，他料想到苏牧的妹子肯定也是美貌。英雄爱美人，武夫看美女的眼光是非常高的！他心中暗暗地欢喜，已经坚定了求亲的打算！
苏牧和他交谈，发现眼前的张权半点不懂兵法。不过，优点是年轻，才十九岁，尽管皮肤黝黑，但是相貌英俊，态度谦虚，没有粗鲁的动作。
苏牧心神深，不会让别人看到他心中在想什么。
反正，谈笑风生，后来两人又用齐眉棍在庭院里过招，半天时间感觉弹指即过，张权离开苏家的时候，心情非常好，笑容源源不断地涌现在脸上。他回到自己住的客栈，连忙就去请媒婆，挑了五天之后的黄道吉日，约定了上苏家求亲的事。
对于这门亲事，因为郑友的缘故，张权已经先有了一半自信！另一半是期待！
到了黄道吉日，张权亲自带着媒婆来苏家求亲。
苏牧微笑，但比较淡定，客气周到地请张权去外院书房里喝茶、聊天，把媒婆交给郑晴川招呼。
苏牧问：“张副将，男子志在建功立业、报效国家、青史留名，你想必已经做好了在外面征战的准备吧？”
张权笑道：“确实如此！武将都是身不由己，虽然不能常年在家中陪妻儿，但是我一定要努力赚凤冠霞帔给夫人，让儿子可以恩荫。”
苏牧耐心地道：“张副将志向坚定，成功是指日可待。不过，我觉得张副将以后南征北战，应该需要一位贤妻在家中坐镇，保管你后顾无忧。对不对？”
张权看着苏牧，就像看到知己，连忙意气风发地笑道：“确实如此！夫妻同心，其利断金！我一定好好对待妻子，绝不敢辜负！”
苏牧终于亮出底牌，道：“张副将为人豪爽，让我十分敬佩！你我志同道合，希望友谊可以像青山绿水一样长存！实不相瞒，我家小妹性格天真，喜爱画画，却比较爱哭，比较胆小，不擅长打理家事。我有自知之明，她不是贤妻的好人选。张副将应该找一个有贤德的妻子！如果你不嫌弃，我愿意帮忙！”
张权听出来了苏牧的意思，意思是：苏家的姑娘不适合嫁给他，但是苏状元愿意帮忙，这帮忙就是做媒？
他知道京城里的姑娘一般都娇滴滴的，这爱哭、胆小的姑娘确实当不了贤妻。说真的，他自己很烦那种爱哭的人！
张权顿时有点遗憾，但又不是太失望，比较苏牧答应了要帮忙！何况，自己才十九岁，年纪轻轻，内心乐观，并不愁娶不到妻子。
张权踌躇了半晌，依然有礼貌地说：“苏状元不嫌弃，愿意交我这个朋友，我已经心满意足了！我虽然读书不多，但是也明白有些事是看缘分的，勉强不来。”
苏牧露出笑容，伸手拍一下张权的肩膀，爽快地道：“真好！不需要废话！我们一起喝酒，好吗？”
“好！”张权也爽快。
苏牧笑道：“如果你不嫌弃，也来我的肩膀上拍一下！以后，你直接叫我苏牧，我叫你张权！论英勇和武功，我比不上你，所以不敢占年纪稍大这种便宜。咱们不需要称兄道弟，做纯粹的朋友，可好？”
张权伸手拍向苏牧的肩膀，沉稳有力，笑道：“好！”
苏牧问：“张权看过兵法方面的书吗？”
张权用手挠头，笑道：“看书这事，我不精通。”
苏牧道：“我在家编书，收集了不少行军打仗的故事，每一个故事都是绝妙的兵法。更有上百个故事使用同一条兵法这种情况。我昨天派人把书送去给郑友了。如果你不嫌弃，咱们可以聊一聊兵法，比如围魏救赵、瞒天过海、声东击西。如果下次你去拜访威武将军赵虎，跟他探讨兵法，一定会有意想不到的收获。”
张权激动了，笑着说：“你怎么晓得我最崇拜赵将军？可是，我至今没有勇气去拜访他！我想等我有更大的战功了，再去求见赵将军！”
原本今天是求亲的事，现在已经被苏牧变换了一个话题！而且求亲失败的人丝毫没有尴尬，反而非常高兴！
苏牧笑道：“我以前见过赵将军，赵将军十分喜欢谈论兵法！如果你想见他，就要投其所好！”
张权十分坚定地点头答应，激动地道：“张某愿意拜苏状元为师！请收下我这个徒弟！”说着，立马就要下跪磕头，行拜师礼。
苏牧及时地阻止了他的动作，道：“我们是朋友！可以互相帮忙！”
“好！”张权一口答应，喜悦得一颗心怦怦跳。
接下来的日子里，张权每天来苏家拜访，苏牧既教他写书法，又和他谈论兵法。
光阴似箭！
一个月之后，苏牧说：“你今天可以准备一下，明天去赵将军家门口递拜帖，在拜帖上写几条兵法。”
“如果赵将军不肯见我这个无名小辈，怎么办？”张权现在已经把苏牧当师父看待了，尽管没有师徒名分，但是他十分信任苏牧。
苏牧道：“那就每天都去，每天写不同的兵法。心诚则灵！”
张权郑重地答应了。
等张权走后，郑晴川亲自端水果拼盘来外院找苏牧，看着苏牧吃水果，她笑道：“苏牧，你是个圆滑的狐狸！拒绝了别人，却有办法让别人不怨恨。”
苏牧优雅地吐出橘子的核，看向郑晴川的脸，笑道：“他救了郑友的命，我这样做算是报答。”
郑晴川问：“张副将如果得到赵将军的赏识，以后就可以多一些立功的机会，对吗？”
苏牧道：“赵将军家里还有很多亲生女儿！将门虎女，可以做贤妻！”
赵将军如果真的赏识张权，一冲动，恐怕就招了女婿了！
郑晴川顿时笑喷，道：“苏牧！原来你也是媒婆啊！不过，你做媒的方法特别一些！”
苏牧抬起手，捏一下她的脸，没有反驳。
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