百维闻言，不禁面如死灰，喃喃道：“是啊!这是何等重大之事，那几位夫人纵然万忙，也该亲自出马，怎能假手于人，何况五夫人对我本有怀疑之心。”
他目光呆顿，仰望着当空皓月．突然沉声一叹，接道：“相公的才智胜我百倍，我妄想击败相公．取代相公的地位，实是不自量力，太过愚昧了。”
任无心笑道：“那也未必，大师不过是当局者迷，在下何尝不是曾经败在大师手内?”
百维微微一怔，突然双膝—屈，重又跪了下去。
任无心连连摆手，道：“大师如此自屈，到底为了什么?”
百维满头大汗．道：“贫僧想来想去，相公岂肯如此轻易的将我放过，此中……”
任无心微微一笑，接口道：“此中有诈。”
百维脸色一红，嗫嚅道：“若论过恶，贫僧实是罪该万死，但求相公看在少林历代祖以份上，饶却贫僧一命。”
语言微顿，脸上忽然露出一片激昂慷慨之色，接道：“若蒙相公不咎既往，贫僧甘愿以此残生，为武林苍生略尽绵力，以赎前衍。”
他原本拟好了大篇说词，忽然想到言多必败，于是简单扼要的讲了这几句。
但那慷慨赴义，水火不辞的神情，表露无遗，令人见了，不得不怦然心动。
任无心暗暗忖道：此人贪生怕死，患得患失，明明是个反复无常的小人，但他讲得悲壮动人，我若不给他一条自新之路，倒显得太无容人之量了。
忽听玄真道长道：“任相公．这一战中，少林派精英尽失．看在百祥大师等蒙难高僧份上，就留给他一条活路吧！”
任无心轻轻叹息一声，面色一整，肃然道：“百维，咱们本着与人为善之道，给你一条自新之路。”
扑的一掌，拍在百维背心上。
百维打了一个寒噤，骇然道：“任相公……”
任无心接口道：“实对你讲，若非你去而复返，经过一阵奔跑，此刻已经倒毙路中了。”
百维讷讷道：“在下也曾猜到，相公或许以阴手……”
任无心淡淡一笑，道：“你多疑善诈，我也只好以其人之道，还治其人之身。”
百维赫然道：“在下实有悔悟之心。”
任无心道：“你虽有悔悟之心，可惜孽根深种，难以自拔。”
百维将头一昂，亢声道：“任相公，士可杀，不可辱！”
理直气壮，大有据理力争之势。
但见任无心双目一睁，神光电射．冷冷说道：“你性好渔色，南宫世家内多的是妖冶艳丽之婢．美色当前．你自信能有抗拒之力吗?”
百维大为气馁，欲待狡辩几句，但觉任无心目光如箭，洞穿了自己的内心，不禁面红过耳，俯首无言。
忽听传声驿内，响起一声低沉的长啸。
玄真道长双眉耸动，道：“这啸声传播数里，除了那位异人，旁人恐怕没有这份功力！”
妙雨道：“啸声激越悠长，似有求援之意。”
任无心略一沉吟，峻声道：“百维，由此向南阳，一路之上每逢朔望，你与我见面一次，我以推宫过穴之法，延缓那分筋缩骨手法的发作。”
百维浑身汗下，急道：“相公日理万机，行踪难定，倘若错过会晤之期，在下死不足惜，相公却失却了与人为善的原意。”
任无心道：“这一点你尽管放心，我纵然万忙．对你的事亦必有所安排，而且，即令误却—次会晤之期，你也没有性命之忧。”
百维心慌意乱，插口道：“误却两次呢？”
任无心道：“超过三十三日，我那分筋缩骨手法，立时发作，那滋味适才你已尝过，发则废命，绝无侥幸可言。”
微微一顿，沉声道：“探到机密，立即前来见我，立了功劳，不论你是否真心悔改，我必将你放过，往事一概不究。”
百维急道：“要得怎样才算功劳？”
任无心道：“唉!你也过于贪生畏死了。”
忽然心头一动，肃然道：“在我未曾解去手法以前，不可沾染女色，再者你虽懂得我的解穴之法，对这分筋缩骨手法却是无用，妄图自救．小心弄巧反拙。”
说罢转身奔去。
玄真道长喝道：“妙雨，走！”
两人撇下百维，随在任无心身后，直向传声驿内奔去。
妙雨急追数步，道：“左首横街，驿丞衙门，师父与任相公先行，弟子随后跟来。”
任无心与玄真道长脚下一紧，风驰电掣，眨眼转入了左首的横街。
街角的屋檐下，突然闪出妙空，低声道：“师父、任相公，请随弟子来。”
两人微微一怔，举目望去。
只见驿丞衙门前的广场上聚满了人，为数盈千，黑压压一片。
—个清脆的女子口音，正在高声讲话，相隔尚远，听不出讲的什么。
但见妙空顺着屋檐掠去，突然闪进—条小巷，纵身上屋，贴着瓦面掠进。
两人随在妙空身后，来至驿丞衙门对街的一座屋顶之上。
一个身形魁梧，青髯绕颊独臂单腿的男子，早已伏在屋脊背后。
那独臂单足男子一见任无心到来，顿时如获救星，低声叫道：“老弟台!”
任无心道：“老前辈。”
突然发觉，他双目之内奇光闪耀，神情激动，迥异寻常，不禁疑云大起。
移目朝对街望去，心头顿时直往下沉。
只见广场上的人分着三群，一群在东，一群在西，驿丞衙门的台阶上却是南宫世家的人。
一个身材修长，容色秀美的女子，立在石阶上讲话，她身后并立二人。
左边是个美艳如仙的绿衣少女，右边却是个青衣包头，身披黑色风氅，足踏黑色薄底小蛮靴，全身纯黑，脸上却蒙着一层淡淡的白晕，好似幽灵般的女子。
莲儿与吴四娘等，环绕在这三人身后。
玄真道长骇然道：“素手兰姑脸上笼罩着一层白气，这是前所未见的!”
任无心点子点头，叹道：“看这情形，她定是又练成了什么奇特的武功?”
那独臂单腿男子忽然问道：“那绿衣女子是谁?”
任无心道：“那是中原四君子叶长青的女儿，名叫叶湘绮，已被四夫人收做贴身侍婢了。”
忽听那四夫人陈凤贞道：“诸位都是久闯江湖，见多识广之人，有道是识时务者为俊杰，诸位速做抉择，如果还有通权达变，愿意投效南宫世家麾下的，请速站到西边来。”
东边前排站的那个秃顶老者怒声道：“夫人何必多费唇舌?咱们这里再无贪生怕死之徒，南宫世家有什么毒辣手段，只管施展便了。”
四夫人陈凤贞道：“白大先生何必性急?妾身体念上天好生之德，苦口婆心，只望多保几条性命。”
扬声叫道：“诸位再想一想．以卵击石，是否值得?”
玄真道长惊道：“白大先生?难道是退隐了数十年的丐帮五老之首？”
任无心沉重的将头一点，道：“正是那位老英雄。”
忽见东首人群之内，走出两个锦衣老者，大步向西边那群人中走去。
东边的人，顿时群情激愤，响起一阵喝骂之声。
一个洪亮的嗓子大吼道：“龙门双狗志行不坚，大伙儿将他们毙了！”
那两个锦衣老者本有龙门双杰之名，此刻竟然变作了狗。
四夫人陈凤贞纵声道：“人各有志，焉能相强?诸位肃静点！”
她虽然疾言厉色，但字字如锥，直刺东边众人的耳鼓，震得众人耳膜生痛。
转眼之间，又将叫嚣的群豪镇住。
那两个锦衣老者慑于群众的威势，匆勿钻进西边的人群之内，一闪不见。
四夫人陈凤贞忽然浩叹一声，道：“天意如此，我也无可奈何！”
一顾西边群豪，挥手道：“诸位请退后十步。”
西边站的乃是决心归顺南宫世家的人，闻言之下，顿时纷纷后退，十步跨了三四丈远。
白大先生倏地攘臂高呼道：“各位兵刃出鞘，有暗器的速即准备在手。”
那四川唐门的唐老太厉声喝道：“侠义道的生死存亡在此一战．诸位不可稍存仁慈之念。”
展眼间，广场上剑拔弩张，情势紧张至极!
玄真道长急声道：“看这情势，南宫世家必是令那素手兰姑出场，展开一场大规模的屠杀，我等速急下去，先挡一阵，掩护群雄撤退。”
任无心胸头热血激荡．口齿欲启，欲言又止。
正待飞身下屋，攸地手腕一紧，已被那独臂单腿之人抓住。
只听那独臂单腿之人颤声道：“你先下场．设法将陈凤贞引出镇外，愈快愈好，素手兰姑由我来抵挡。”
任无心急道：“老前辈．你与南宫世家到底…”
言犹未了．发觉四夫人陈凤贞巳转过脸去，准备向那素手兰姑下今，顾不得探那独臂单腿男子的根底．长啸一声，飘身跃了下去。
陈凤贞闻得啸声，转面一望，心头一震，脱口一声惊噫。
只听三处人群之内，同时响起一片惊噫之声，满场都是“任无心”三字。
四夫人陈凤贞悚然一惊．道：“任相公风采胜昔，贵恙想是痊愈了?”
任无心拱手笑道：“有劳夫人动问，贱躯偶有不适．如今已经康复了。”
陈凤贞淡淡一笑，秀目之内，攸地精芒闪射，朝对街屋脊上一扫，道：“妾身早知另有高人隐在一侧，却未料到有任相公在内。”
语音微微一顿，眉宇之间忧色隐隐，接道：“不知尚有哪些高人未曾现身，相公何不一并请出，容妾身一一拜见。”
