曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则多，多则惑。[55]是以圣人抱一为天下式。[56]不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。[57]古之所谓「曲则全」者，岂虚言哉！诚全而归之。[58]
【注释】
[55]对于坚持日常常识的人来说，这又是非常新鲜的观点。然而事物发展的本性却不得不如此。
至于说这里阐发了一些有关数学的思想，那么只能说，很可能是这样！但无论如何不能否认，老子在这里阐述的是有关政治的原则。即如果要想保持政治统治的全、直等等，就必须作到曲、枉等等。
[56]式，可以理解为某种“规则”、“原则”。抱一，即坚持、导向统一。
这种认为“圣人抱一为天下式”的主张其实就是主张专制的统治方式。而民主的统治方式，则完全相反。在民主社会里，人们拥有自己的不同的生活方式，国家机构也是趋于各自独立的执行职能。在专制的社会中，情况就相反了，一切权力都要归结为王权。老子是典型的中国式的哲学家，例如“民主”这些东西，甚至不是他所想象得到的。换句话说，“王权”正如黑格尔在《法哲学原理》中所说，是一切权力的基础。
[57] 因为他是如此的“自行其事”，所以天下只能远远地看着，束手无策。
[58]如何才能作到明、彰、有功、长、莫能与之争呢？就是要作到不自见、不自是、不自伐（伐，夸耀）、不自矜、不争。“曲则全”，曲就是允许矛盾的另一方面的存在。“诚全而归之”，就是说收了全功。
【译文】
委曲就会保全，，弯曲就会伸直，低洼就会充盈，破旧就会更新，索取少就会得到，索取多就会迷惑。所以圣人掌握道("一”），以此作为天下的法式不自我表现，所以就能明智；不自以为是，所以就能昭著。不自我夸耀，所以能成功；不自我尊大了，所以能长进。因为不与人相争，所以没有谁能争过他。古人说得委曲就会保全，难道是空话吗？它要求人们确实做到全身而复归于“道”。
