高志强听得很专注，严部长说一句，他就认真地点点头，像听话的学生在聆听老师精彩的讲解。稍停严部长又说：“省委对你们是满意的。尤其是文书记雷市长和你们几个，都是德才兼备的好同志。”高志强说：“都是严部长和省委领导教导有方啊。”严部长纠正道：“不是我和省委某位领导教导有方，是党对你们多年栽培的结果。当然更离不开你们自己的共同努力。比如说雷远鸣，我了解他，是个事业心很强的同志，上下反映都可以嘛。”
闻此言，高志强暗吃一惊，背上都渗出了虚汗，心里默想，听严部长这口气，是不是省委已经确定由雷远鸣主持市委常委工作了？如果这样，今晚不是白来碧梧山庄跑这一趟了？但高志强细忖，可能不会这么快，否则他总会听到一点风声的。高志强努力稳住自己，赶忙附和道：“是呀是呀，大家对雷市长的评价都很高，我们都很拥护他，临紫离不开这样的好市长。”还试探性地说道：“依我个人的看法，这样的好同志，省委还应该往他肩上压副更重的担子，充分发挥他的聪明才干。”
严部长不置可否，转换了话题，很关心地问起高志强个人的工作来。
又随意聊了些别的事，严部长禁不住张了张嘴巴。高志强以为是他有什么话要说，不想严部长却忍不住打出一个哈欠来。高志强意识到该走了，说：“部长辛苦了，不好意思再打扰了。”身子一躬，站起来，把手提包拿到手上。
严部长忙捂住张开着的嘴巴，含含混混地说：“还坐一会儿吧。”戴看兰说：“严部长您休息吧，我送高书记下楼。”先退到了门边。高志强则没动，从包里掏出那个大信封，递给严部长说：“朋友送了我一方墨砚，我哩也不会鉴赏，严部长是大文人，墨砚是文房四宝之一，敬赠给您，也不至于辱没了斯文。”
严部长只推让了一下，便接墨砚于手中，一边玩味着，一边说道：“志强，你几时变得这么客气了？”
高志强从严部长住处出来后，戴看兰还在楼梯头等着他。戴看兰说：“还到我那里去坐坐么？”高志强当然想跟戴看兰多呆一会，但考虑到她是集体出差，加上时间也太迟了，只得说：“你也该休息了，反正来日方长。”
戴看兰也不便强留，送高志强下楼。边走边悄声道：“你是怎样过手给领导的？”高志强开玩笑道：“我就这么直接把信封给了他，说是写了几篇学习三个代表思想的心得，请他指点。”戴看兰也笑道：“你也学会了雷远鸣那一套，要做领导的学生了？看样子你的进步也快了。”高志强说：“我哪比得上雷远鸣？雷远鸣做领导的学生仅仅是投石问路，后来关系密切了，出金点子给领导联系出书的事，让领导一次就名正言顺拿了一笔不菲的版税，想想我这点小动作算什么？我不过是想略表孝心，关键时候领导不要给我使绊。”
说着就来到小车旁，高志强按了一下手上的遥控器，小车嘘地一声响，四道门栓同时落了下去。戴看兰拿出那叠钱，要还给高志强，高志强没接，笑笑道：“你干什么？这可是我买墨砚的钱。”
戴看兰想起中学课文里的一句话，说：“谁要你的臭钱！”高志强拿过钱，说：“我只好拿到廉政办去换收据了。”戴看兰说：“这样好，这样能保护自己。”高志强说：“是呀，我也是这么想的。”又说：“跟我到临紫去吧。”戴看兰说：“行啊，你去严部长那里给我请个假吧。”高志强说：“请什么假？明天早上我送你回来就是。”戴看兰说：“别美了，你还是上车走吧。”
拉开车门，低了头要往里钻，高志强又回首，略带伤感地说：“莫非就这么匆匆一见，话都没说上两句，又要分手了？”戴看兰说：“你说的。来日方长嘛，何况过一段时间我会去一趟临紫。”高志强说：“真的？”戴看兰说：“有必要骗你吗？”
高志强这才上了车，打响马达，同时从窗里伸出头来说：“回吧，你进了那道拱形小门，我再走。”戴看兰于是听话地转过身子，往黑暗里走去。高志强又在后面低声喊道：“我在临紫等着你！”戴看兰也没回答，只用力点了点头，隐入那道小门。
高志强这才一松离合器，将车子掉了头。把着方向盘准备踩油门时，习惯性地往窗外的镜里瞥一眼，见戴看兰又站在了拱形小门的外面。迟疑片刻，高志强最后才努力收回自己的目光，将车子开出戴看兰的视线。
